谈到皮肤癌，大家都知道与出现在皮肤上的恶性组织有关，而紫外线就是元凶，因此在烈日下要涂防晒乳和戴帽等。不过，你可能未知道一些更为重要的征兆或潜在风险!例如，眼睛的颜色原来是患皮肤癌的其中一个风险因素?治疗皮肤癌不一定要做大手术或化疗?你患上皮肤癌的风险有多高?又有甚么要注意呢?港怡医院告诉你。
皮肤癌是美国最普遍的癌症，每五个美国人当中，就有一人在有生之年确诊。澳洲的情况更值得关注，近八成的新癌症确诊个案都是皮肤癌，每三个70岁人士之中就有两人患上。许多人觉得皮肤癌在亚洲并不普遍，然而，非黑色素瘤皮肤癌其实是香港第七大常见癌症，近年的确诊数字亦引起了医学界的关注。
事实上，任何年龄、种族和地区的人士，都有机会患上皮肤癌，只是部分人属于较高危一族，例如：皮肤、头发和眼睛较浅色(尤其白人)、家族有患皮肤癌病历、年过65岁的长者、曾接受器官移植，又或有大量雀斑、癦痣、或癦痣有异常等，都应该定期接受皮肤癌检查。
皮肤癌虽危险，但治疗成效高
皮肤癌主要分为三类，分别是基底细胞癌(BCC)、鳞状细胞癌(SCC)及黑色素瘤(Melanoma)。最常见的是基底细胞癌BCC和鳞状细胞癌SCC，统称为非黑色素皮肤癌，而黑色素瘤则是最危险的一种。
好消息是，愈早检验出皮肤癌和接受治疗，需要进行大型手术、化疗，或出现变异和死亡的机会就愈低。举个例，假如在黑色素瘤还未扩散时就接受治疗，患者的五年生存率高达95%，而且通常只需要在患处进行简单的切除手术。不过，一旦黑色素瘤扩散至淋巴结，生存率就只有64%，万一已扩散至其他器官，生存率就只剩23%。晚期皮肤癌病人就只可接受较具伤害性的手术和化疗。
尽管及早发现皮肤癌非常重要，许多人还是对检查掉以轻心。美国皮肤病学会(AAD)在当地进行了一项皮肤癌筛查计划，结果发现，72%的参加者是黑色素瘤的高危人士，当中47%被诊断有疑似症状的参加者指，要不是接受筛查，根本就没想过求诊;而48%则表示从未进行过任何有关皮肤癌的自我检查。假如不是有这个免费的筛查计划，这些病人很可能一直不知道自己患癌，因而错过了黄金治疗时间。
皮肤癌检查是怎样做的
皮肤癌检查属于非入侵性检查，亦无需验血。港怡皮肤科专科医生会采用皮肤透光显微镜(dermoscopy)进行详尽的目测检查，能够将皮肤放大10至20倍作详细分析。皮肤专科医生还会查问病人的生活习惯、过往病历和身健康情况等。此外，医生还会按ABCDE检查病人身上的斑、痣、癦有否异常，即是否对称(asymmetry)、边缘是否平滑(borders)、颜色有否异常或不均 (colours)、直径有否改变或超出正常范围 (diameter)、这些痣有否随时间改变了外观(evolving)等。另外，医生亦会留意病人是否有伤口没有正常愈合。整个检查过程一般需时约30分钟。
即使日常在家中，大家也要不时检查自己的皮肤，无需感到尴尬!港怡专家建议，每个月都要自我检查皮肤一次，由头顶到脚板都要仔细留意。至于有些较难看见和容易被忽略的部位，例如头皮、耳背、手踭和膝盖后方等，你可以借用镜子帮助，又或叫伴侣或亲人帮你检查，当然之后也要记得替对方检查!假如发现有任何奇怪的地方或出现异常变化，就要尽早看医生了!
减低皮肤癌的风险
尽早发现能大大提升战胜皮肤癌的机会，不过最好当然是能有效预防皮肤癌。阴暗多云的天气不代表无需做防晒准备，某些云的类型和特征，其实会增加你暴露于紫外线的风险!因此，即使天气不炎热或多云，都要涂防晒乳，而且谨记每两小时要补涂一次。如你对自己的皮肤癌风险有任何疑问，可以向家庭医生或为你进行皮肤癌检查的医护人员查询，了解是否需要作进一步行动。
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