肝癌是香港五大常见癌症之一，癌症第三位杀手，根据2015年中国癌症统计，肝脏更是60岁以下男性头号癌症杀手，单从这些统计看来，肝癌的确很可怕。
01.难治疗的肝癌
相对于其他常见癌症，肝癌有三个特性令它更难医治：
第一，肝脏的生长速度很快，平均三个月体积可以增大一倍；
第二，肝癌容易入侵肝门静脉引致栓塞及扩散；
第三，肝癌病人常常同时患有乙肝或丙肝引致的肝硬化，增加肝脏切除的风险。
02.潜伏杀手——肝癌
其实肝癌的可怕之处，在于大部分肝癌患者出现症状时已经是晚期。
最近看了一位50岁的病人，他是一名乙肝携带者，因自觉身体健康没有定期检查，上腹隐隐痛了两星期后才去就诊，做电脑扫描发现一个16公分的肝癌，已经入侵了肝门静脉及扩散至多个淋巴结，不能做手术清除，只能接受姑息性药物治疗。像这样的病人很常见，存活期一般只有数个月至一年。
肝癌早期并无症状，因为肝脏本身没有痛觉神经，当肿瘤悄悄长大至压迫肝脏包膜上的神经时，才有可能出现肝脏区疼痛，但为时已晚。
肝癌若可及早诊断，其实并不可怕，痊愈几率十分高，除了手术切除外，也可以用射频消融术根治，如果肝硬化严重，可以做肝移植手术。
根据文献报告，小于2公分的肝癌切除之后五年存活率达到八成以上。刚刚于上周有一位45岁的肝癌患者复诊，他在年轻时捐血被告知是乙肝携带者，之后定期检查肝脏，2009年发现一个2公分肝癌，手术切除后，需要服用乙肝药及定期检查，到现在都有复发。
03.肝癌早期诊断需重视
肝癌幸好有三个特性令早期诊断并不困难：
第一，肝癌致病成因及高风险人群很清晰，主要是乙型和丙型肝炎病毒携带者，以及酒精或其他原因引致的肝硬化病人；
第二，肝癌有一个独特的血液癌症指标物甲胎蛋白，三分之二的患者会升高；
第三，小肝癌可以用超声波检测到，检查无创无痛。高风险人士每半年做一次验血和超声波，九成以上肝癌可以在早期诊断到，费用一般不算高。
我经常对病人说：你今年不换手机省下的钱，已经够做两次肝癌筛查了。
对于肝癌高危一族，肝癌究竟是可怕还是不可怕，取决于你对它的了解和关注。如能定期筛检，发现早期小肝癌，其实它并不可怕。
