肝癌是香港的第三号癌症杀手，因患病初期没有明显的病症，超过7成人确诊时已不能做手术，其中4成属晚期，过往存活率仅3个月至半年，所以有King of Cancer之称。
国际肝癌权威中心指出，有位40多岁的病人长期胃痛，拖延半年才就医，就诊时发现肿瘤已经如排球般大小，即使可以通过手术切除，存活率也仅剩4年。
国际肝癌权威、香港综合肿瘤中心外科专科医生潘冬平接受专访时指出：“香港肝癌每年新增数目平稳，维持在1800人左右，男女比例约3比1，死亡人数维持约1500人；8成患者本身患有乙肝。因患肝癌初期没有明显特征，7到8成患者确诊时已不能做手术，过往晚期存活率仅半年以内。”
虽然近几年多了放射治疗、标靶药及免疫治疗，但这些都属于针对晚期肝癌、非根治性的治疗，晚期存活率中位数也仅约1年。
他指出：“初期肝癌、即肿瘤小于2厘米并且未扩散，其5年存活率可达9成，但由于肝脏位于上腹，加上都市人不按点吃饭，容易将病症误认为胃部不适，错过黄金治疗机会。”
港大于2008年曾公布研究，分析1300名患有乙肝的肝癌病人，发现当中25%有定期抽血及超声波检查人士、发现肝癌时肿瘤少于5厘米，存活率中位数超过6年，对比75%没做定期检查的组群，其肿瘤发现是已大于5厘米，存活率仅12个月。
他回忆道：“近年临床碰到过一名40多岁的男士，本身是乙肝患者，上腹经常感觉疼痛，最初只当是普通胃病，拖延3、4个月后才看医生，服药后病症仍旧持续且未见改善，怀疑肝脏有问题，转而到大型医院就诊，超声波发现其右肝的肿瘤达到22厘米，犹如一个排球般大小。
潘东平指出，一般情况下，长达7、8厘米的肿瘤多半已扩散至左肝或其他器官，但该患者十分幸运，右肝肿瘤只向外生长，没有入侵左肝，因此可以通过手术切除。但手术后一年，左肝再出现新肿瘤，反复利用射频消融、经动脉化疗栓塞等介入治疗，患者的病情得以控制了4年之久。
事实上，有家族史也是患有肝癌的关键因素，但医学界未能确认是哪种基因突变，临床曾遇到过4兄弟同为乙肝携带者，4人都在40多岁时发病。
除病症不明显外，潘东平认为社会缺乏定期体检的风气，这也是肝癌死亡率多年未见显著下降因素之一，而乙肝患者相较于非乙肝患者得肝癌风险高100倍，丙肝高200倍。
潘医生强调，肝脏功能检查十分容易而且准确，透过抽血检验其独特的甲胎蛋白指标，配合超声波观察是否存在肿瘤，准确度达到95%，价格仅2000多元。
